Af Shahida Azfar, regionaldirektør for UNICEF i Nordafrika og Mellemøsten

UNICEF er foruroliget over den fortsatte uro i en række lande i Mellemøsten og Nordafrika, der i høj grad påvirker børn og unge.

I Bahrain har stigende vold mod demonstranter, der ofte er unge mennesker, resulteret i mange dræbte og utallige sårede. I Libyen er UNICEF fortsat bekymret for fjendtlighedernes effekt på kvinder og børn, og UNICEF opfordrer alle parter til at træffe foranstaltninger for at beskytte civile.

Rapporter fra Syrien indikerer, at en dreng er død af indånding af tåregas, og at en pige blev dræbt af et skud. Femten skolebørn blev midlertidigt anholdt og angiveligt mishandlet under tilbageholdelsen. Siden demonstrationerne mod regeringen i Yemen begyndte i starten af februar, er mindst 19 børn blevet dræbt, blandt andet i byerne Sana'a, Ibb, Aden og Mukalla. Den nuværende situation har også påvirket børns skolegang.

Vold mod børn er uacceptabelt. UNICEF opfordrer til beskyttelse af børn og unge for enhver pris og under alle omstændigheder. UNICEF tilslutter sig FNs generalsekretærs opfordring til alle. om at udvise størst mulig tilbageholdenhed, og til at gøre alt for at forhindre brugen af magt og yderligere vold. UNICEF understreger også, at alle parter er ansvarlige for at handle i nøje overensstemmelse med konventionen om barnets rettigheder, internationale menneskerettigheder og den humanitære folkeret.