Takket være en utrolig stor opbakning fra bidragydere verden over har UNICEF i 2003 kunnet hjælpe millioner af børn i Irak med ernæring, vandforsyning, lægehjælp, vaccination, skolegang, omsorg og beskyttelse.

I marts 2003 ramte krigen Iraks børn for tredje gang i løbet af 20 år. Næsten halvdelen af Iraks befolkning er børn under 18 år, og mange af dem var allerede inden krigen ekstremt sårbare. Hvert fjerde barn under 5 år er kronisk fejlernæret. Næsten halvdelen af Iraks befolkning er børn under 18 år, og mange af dem var allerede inden krigen ekstremt sårbareHvert ottende barn dør, før det fylder 5 år. Takket være en utrolig stor opbakning fra bidragydere verden over har UNICEF i 2003 kunnet hjælpe millioner af børn i Irak med ernæring, vandforsyning, lægehjælp, vaccination, skolegang, omsorg og beskyttelse. For eksempel er mere end 800.000 rationer højproteinholdige kiks, betalt af private danskere, delt ud til underernærede børn under 5 år samt gravide og ammende kvinder.

4,2 millioner børn er blevet vaccinerede mod de mest udbredte og dødelige børnesygdomme. UNICEF har leveret undervisningsmaterialer til 3,3 millioner skoleelever og 135.000 lærere. Hver eneste dag bliver en halv million irakere forsynet med rent vand gennem UNICEF. Sikkerhedsforholdene gør det meget vanskeligt at arbejde i Irak. I oktober blev FNs hovedkvarter i Bagdad ramt af et bombeangreb, og UNICEF mistede en af sine mest betroede medarbejdere. Daglige overfald og hyppige bombeangreb mod civile og institutioner har betydet, at antallet af medarbejdere inde i Irak er blevet reduceret, og hjælpearbejdet foregår meget diskret. Alligevel fortsætter UNICEF sit arbejde med at genopbygge skoler og sundhedscentre, sikre vandforsyning og sanitet, oprette centre for gadebørn og afhjælpe underernæring blandt børnene. Iraks børn vil blive mødt af store udfordringer i de kommende år. Jo bedre rustede de er blevet gennem sund ernæring, vaccination og skolegang – jo bedre forudsætninger vil de have for at tage del i genopbygningen af deres land.

UNICEF har arbejdet i Irak siden 1952 og har været permanent tilstede i landet siden 1983. Organisationen spiller en ledende rolle i arbejdet for at sikre opfyldelsen af børns og kvinders basale rettigheder.