Forestil dig, at man på samme tid kan skaffe jobs til op imod 100.000 kvinder, styrke deres position i lokalsamfundet, give tusinder af landsbyer lokal sundhedshjælp og opbygge en styrke af sundhedspersonale, der kan rykke ud i katastrofesituationer.

Det har UNICEF været med til i Pakistan. Programmet Lady Health Workers (kvindelige sundhedsarbejdere) handler om at give unge kvinder basal undervisning i hygiejne- og sundhedsforhold, så de kan fungere som mobil sundhedscentral for lokale kvinder og børn.

Under sidste års voldsomme oversvømmelser i Pakistan kom de lokale Lady Health Workers også til at spille en afgørende rolle. Til trods for at omkring 13.000 selv blev fordrevet fra deres hjem og deres lokalsamfund, så fortsatte de deres job og påtog sig blandt andet store opgaver omkring hygiejneoplysning og vaccination. De mange lokale kvinder tilskrives i dag dele af æren for, at Pakistan ikke blev ramt af store epidemier De mange lokale kvinder tilskrives i dag dele af æren for, at Pakistan ikke blev ramt af store epidemier under katastrofen.til trods for katastrofens enorme omfang. 

De op imod 100.000 Lady Health Workers er spredt ud over det meste af landet, og de udvælges blandt andet ud fra, hvor de bor, og om de i forvejen er accepterede i deres lokalsamfund. Herudover kræver programmet, at de har afsluttet 8. klasse og er mindst 18 år.

De unge kvinder gennemgår et undervisningsforløb, der skal gøre dem parate til deres nye position. De undervises blandt andet i:

• Familieplanlægning
• Ernæring
• Hygiejne
• Børnesundhed
• Sygepleje og forebyggelse
• Samfundsforhold

Når de er færdiguddannede, bliver kvinderne sendt ud i deres lokalsamfund, hvor de i gennemsnit har ansvaret for 1.000 hjem. Deres opgaver er herefter, at:

• Overvåge ernæringssituationen og ”finde” børn i fare for underernæring
• Oplyse om hygiejne og sanitet samt uddele salt- og sukkerpulver til behandling af diarré
• Opbygge kvindegrupper
• Vaccinere mod blandt andet polio
• Rådgive gravide kvinder og mødre
• Agere bindeled mellem samfundet og det formelle sundhedssystem
• Behandle og forebygge mindre sygdomme
• Uddele kondomer og fortælle om prævention

UNICEF har støttet Lady Health Workers programmet, siden det begyndte for mere end ti år siden. Blandt andet har UNICEF givet kvinderne blodtryksmålere, termometre, zinktabletter og sukkersalt pulver. UNICEF har siden september 2010 sendt 44.334 specialdesignede Lady Health Workers Kits fra Verdenslageret i København.